En 1992, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) estableció un consenso mundial sin precedentes sobre la urgente necesidad de encontrar soluciones reales, prácticas y sustentables a los serios desafíos ambientales que enfrenta el planeta. Fue allí que se anunció la creación de la RIBM y comenzó el trabajo de demostrar qué componentes habría que incluir en una agenda de desarrollo sustentable destinada a poner en práctica estos conceptos en un paisaje forestal determinado.

 

Hacia finales de la década de1990 se hizo evidente que trabajando en asociaciones voluntarias producía una disminución de los conflictos entre las partes interesadas, surgían nuevas ideas para propiciar el desarrollo económico sustentable y la reducción de la pobreza, nuevos planteamientos sobre la relación entre los que habitan en áreas de conservación y las comunidades de tierras aledañas, además de una aplicación más localizada de los recursos existentes. De hecho, el enfoque del bosque modelo se estaba usando para abordar muchos más temas de los concebidos originalmente, a medida que las asociaciones locales del mundo buscaban maneras de llevar a la práctica las políticas de MFS. Es realmente impresionante la relevancia de lo que están haciendo los bosques modelos para cumplir objetivos de políticas nacionales e internacionales. A continuación se ofrecen varios ejemplos al respecto.

 

Programas Forestales Nacionales: Muchas, si no la mayoría de las directrices de los programas forestales nacionales se encuentran en los bosques modelo: mecanismos de asociación y participación, contexto de ecosistema, interés centrado en las partes interesadas de la comunidad local y los pueblos indígenas, respeto por la tenencia de la tierra y la soberanía nacional, elaboración de criterios e indicadores, desarrollo de capacidades y la creación de vínculos internacionales. Además, dado que todos los bosques modelo cuentan con el apoyo de las correspondientes instancias gubernamentales nacionales o subnacionales —componente esencial de cualquier programa forestal nacional— el apoyo nacional a un entorno propicio para el MFS por medio de un grupo local de partes interesadas ya está establecido.

 

Los bosques modelo pueden ser una manera económica de probar y refinar objetivos clave de programas forestales nacionales en una cuenca o en paisaje determinados, antes de decidir si aplicarlos o no a escala nacional. Esto permite abordar objetivos con menores costos y riesgos.

 

Metas de Desarrollo del Milenio: Asegurar la sustentabilidad ambiental significa integrar “los principios de desarrollo sostenible en las políticas y los programas nacionales; invertir la pérdida de recursos del medio ambiente” (www.un.org/millenniumgoals).  El bosque modelo es un lugar, una asociación y un proceso para hacer precisamente eso, incidir en la vida de la gente en forma tangible y positiva, revirtiendo la degradación ambiental por medio de la investigación y la ciencia, proporcionando capacitación y oportunidades económicas alternativas e incentivando programas de conservación y reforestación.

 

La meta número uno de desarrollo del milenio es la reducción de la pobreza. Dado que las asociaciones mismas determinan sus prioridades dentro de un entorno de sustentabilidad, los bosques modelo de los países en desarrollo dan prioridad consistentemente a los temas de gobernabilidad y reducción de la pobreza, abordando estas inquietudes de manera creativa, eficaz y en colaboración. También fomentan activamente la equidad de género (Meta 3), asegurando la sustentabilidad ambiental (Meta 7) y creando una asociación mundial para el desarrollo (Meta 8) a través de la RIBM.

 

Convenio sobre Diversidad Biológica: Uno de los acuerdos clave adoptados en la CNUMAD fue el Convenio sobre la diversidad biológica, que establece “compromisos de mantener los sustentos ecológicos mundiales a medida que avanzamos en el desarrollo económico” (www.biodiv.org/doc/publications/guide.asp). Cada bosque modelo de la RIBM abarca un paisaje con valores significativos de conservación o preservación, ya sean parques nacionales, reservas de biosfera o bosques de patrimonio mundial. Algunos contienen especies en peligro de extinción como el tigre siberiano o el oso grizzli. El trabajo a escala de paisaje o de ecosistema permite que los asociados visualicen y comprendan su medioambiente sin líneas demarcatorias, condición previa para desarrollar estrategias destinadas a reducir la fragmentación forestal, mejorar el hábitat de la flora y fauna y desarrollar estrategias de colaboración con comunidades locales para manejar la biodiversidad, reconociendo al mismo tiempo las necesidades legítimas de esas comunidades de obtener beneficios de la tierra. En este sentido se puede ver que los bosques modelo responden de manera decidida al espíritu y a la intención del Convenio sobre diversidad biológica.

 

Convenio de lucha contra la desertificación y Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre cambio climático: Otros instrumentos mundiales concebidos para detener y revertir la degradación ambiental también pueden ponerse en práctica mediante asociaciones de bosques modelo. Por ejemplo, el bosque modelo Sabana Yegua en la República Dominicana enfrenta la crisis en ciernes de la desaparición del bosque y la perdida de recursos hídricos para usuarios rurales y urbanos, problemas bien conocidos en Haití, al otro lado de la frontera . Actualmente se está aplicando el enfoque del bosque modelo para propugnar estrategias y programas para contrarrestar los efectos adversos.

 

En otro frente, la Red Canadiense de Bosques Modelo (RCBM) reconoce que los cambios climáticos tienen el potencial de alterar en forma rápida los ecosistemas forestales y los hábitat de la flora y fauna —afectando de esta manera el futuro de los bosques y de las comunidades que dependen de ellos. Los bosques modelo de la red están cooperando en una iniciativa destinada a ayudar a las comunidades a sopesar sus vulnerabilidades e identificar estrategias para reducir los impactos potenciales. A través de la RIBM, Canadá compartirá su experiencia con otros y contribuirá al debate mundial de este importante tema.

 

Foro de las Naciones Unidas sobre Bosques: El foro de las Naciones Unidas sobre bosques busca enfocar los asuntos de sustentabilidad forestal de manera coherente y amplia, con el propósito de seguir trabajando con los estados miembros de las Naciones Unidas y otras instituciones para facilitar la implementación de más de 270 propuestas de acción desarrolladas por medio del proceso IPF/IFF. Estas propuestas se han agrupado por áreas temáticas y los bosques modelo están participando de una u otra manera en todas ellas. Los temas incluyen aspectos económicos de los bosques, conocimiento tradicional sobre los bosques, conocimiento científico sobre los bosques, aspectos socio-culturales de los bosques y criterios e indicadores de manejo forestal sustentable. En lo que respecta a mecanismos financieros innovadores, los bosques modelo han tenido un éxito notable en apalancar una amplia gama de recursos financieros, técnicos y políticos a todos los niveles, desde lo local a lo internacional.

 

En su declaración final, el XII Congreso Forestal Mundial (Quebec 2003) hizo un llamado al sector industrial, a los gobiernos, a los grupos ambientalistas y a los ciudadanos a trabajar por el logro del desarrollo sustentable de los recursos forestales por medio de procesos participativos, estructuras de gobierno equitativas y transparentes; asociaciones de colaboración; investigación, educación y creación de capacidades; desarrollo económico sustentable, creación de criterios e indicadores para MFS y esquemas de certificación forestal. Cada uno de estos componentes se refleja en el enfoque del bosque modelo y las asociaciones locales de todo el mundo ya cuentan con más de una década de experiencia en la materia.