En 1992, la CNUED a donné lieu à un consensus sans précédent sur l’urgente nécessité de trouver des solutions réelles, pratiques et durables aux sérieux dangers écologiques qui menacent la planète. C’est à l’occasion de cette conférence que le RIFM a été annoncé et que les travaux ont débuté pour illustrer comment un programme de développement durable pouvait se traduire en actions concrètes dans un paysage forestier bien défini.

 

Vers la fin des années 1990, il est apparu clairement que les partenariats volontaires aidaient à aplanir les conflits entre les intervenants, favorisaient l’éclosion d’idées sur le développement économique durable et la réduction de la pauvreté. Ils suscitaient, en outre, de nouvelles réflexions sur la relation entre les zones protégées et les collectivités qui y vivent ou habitent à proximité et l’application mieux ciblée des ressources existantes. De fait, l’approche des forêts modèles était appliquée à beaucoup plus d’enjeux qu’il n’avait été initialement prévu, les partenariats locaux partout dans le monde trouvant eux-mêmes des moyens de traduire en mesures concrètes les politiques de GDF. La pertinence des forêts modèles relativement aux objectifs des politiques nationales et internationales est remarquable. En voici quelques exemples.

 

Les programmes forestiers nationaux (PFN) : Plusieurs des lignes directrices décrivant les PFN, sinon la plupart, correspondent aux critères adoptés par les forêts modèles : les mécanismes participatifs et de partenariats, le contexte écosystémique, l’importance accordée aux collectivités locales et aux intervenants autochtones, le respect du mode de faire-valoir des terres et de la souveraineté nationale, l’élaboration de critères et d’indicateurs, le renforcement des capacités et l’établissement de liens internationaux. De plus, comme toutes les forêts modèles jouissent de l’appui d’organismes nationaux ou des instances gouvernementales infranationales compétentes – composante essentielle des PFN – le soutien national pour un environnement propice à la GDF, par l’intermédiaire d’un groupe local, est déjà acquis.

 

Les forêts modèles peuvent aussi constituer un moyen économique d’évaluer et d’améliorer les principaux objectifs des PFN en ce qui a trait à un paysage ou à un bassin hydrographique donné au lieu de procéder dès le départ à l’échelle nationale. C’est une expérience qui permet de minimiser les risques – et les frais.

 

Les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) : On entend par assurer un environnement stable : « intégrer les principes du développement durable dans les politiques nationales; inverser la tendance actuelle à la déperdition de ressources environnementales » (source : www.un.org/millenniumgoals). C’est précisément l’objet d’une forêt modèle : être un endroit, un partenariat, un processus qui influe sur la vie des gens de manière tangible et positive en inversant la tendance à la dégradation de l’environnement par la recherche et la science, en offrant des cours de formation et de nouvelles possibilités de développement économique et en favorisant les programmes de conservation et de reboisement.

 

Le premier objectif de développement de l’ONU est la réduction de la pauvreté. Étant donné que les partenariats déterminent eux-mêmes leurs priorités s’agissant de durabilité, les forêts modèles des pays en développement placent toujours les questions de gouvernance et de réduction de la pauvreté en tête de liste et s’y attaquent de manière créative, collaborative et efficace. En outre, elles veillent à favoriser l’égalité et l’autonomisation des femmes (objectif 3), à assurer un environnement durable (objectif 7) et à mettre en place un partenariat mondial pour le développement (objectif 8) par le truchement du RIFM.

 

Convention sur la diversité biologique (CDB) : L’un des accords-clés adoptés à la CNUED a été la CDB. Ce pacte « s'engage à maintenir l'équilibre écologique planétaire tout en allant vers le développement économique » (source : www.biodiv.org/doc/publications/guide.asp). Le paysage de chaque forêt modèle membre du RIFM revêt une importante valeur qui en justifie la préservation et la protection, comme des parcs nationaux, des réserves de biosphères ou des forêts patrimoniales. On y trouve parfois des espèces menacées comme le tigre de Sibérie ou le grizzli. Le travail à l’échelle du paysage ou de l’écosystème permet aux partenaires d’observer et de comprendre leur environnement sans frontières, condition sine qua non pour l’élaboration de stratégies visant à réduire la fragmentation de l'espace forestier, améliorer l’habitat faunique et mettre au point un mode de collaboration avec les collectivités locales pour la gestion de la biodiversité. Tout cela sans oublier les besoins légitimes de ces collectivités de tirer profit de la terre. En ce sens, les forêts modèles sont fidèles à l’esprit et à l’objet de la CDB.

 

Convention sur la lutte contre la désertification (CCD) et la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques : D’autres accords internationaux visant à inverser ou stopper la dégradation de l’environnement peuvent aussi être mis en vigueur par l’entremise des partenariats de forêts modèles. Ainsi, l’organisation de la forêt modèle Sabana Yegua, en République dominicaine, fait face à la menace de la crise que provoquerait la disparition de la forêt et le manque d’eau chez les utilisateurs ruraux et urbains, problème bien connu de l’autre côté de la frontière, en Haïti. La démarche propre aux forêts modèles y est mise en pratique pour élaborer des stratégies et des programmes conçus pour faire en sorte que cela ne se produise pas.

 

Dans un autre ordre d’idées, le Réseau canadien de forêts modèles (RCFM) reconnaît que les changements climatiques ont le pouvoir de modifier rapidement les écosystèmes forestiers et l’habitat faunique, mettant ainsi en péril l’avenir des forêts et des collectivités qui en sont tributaires. Les forêts modèles du RCFM collaborent à une initiative qui vise à aider les collectivités à évaluer leur vulnérabilité et à déterminer les stratégies les plus susceptibles d’amoindrir les répercussions possibles. Grâce au RIFM, le Canada fera part à d’autres de ses expériences et contribuera aux discussions internationales sur cette importante question

 

Forum des Nations Unies sur les forêts (FNUF) : Le FNUF tente de mettre l’accent sur les questions relatives à la durabilité des forêts d’une manière à la fois cohérente et globale, et de continuer à travailler avec les États et les organismes membres des Nations Unies afin de favoriser la mise en oeuvre de plus de 270 propositions d’action élaborées dans le cadre du processus GIF/FIF. Ces propositions ont été rassemblées en groupes de thèmes; les forêts modèles s’y retrouvent, sous une forme ou une autre, dans chacun d’eux. Ces thèmes portent sur les aspects économiques, sociaux et culturels des forêts, le savoir traditionnel et le savoir scientifique relatif aux forêts et sur les critères et indicateurs de la gestion durable des forêts. Dans le domaine des mécanismes financiers novateurs, les organisations des forêts modèles sont reconnues pour réussir à mobiliser un important réseau de ressources financières, techniques et politiques à tous les niveaux, de l’échelon local à l’échelle internationale.

 

L’énoncé final du XII^e Congrès forestier mondial, tenu à Québec en 2003, invitait l’industrie, les gouvernements, les groupes écologiques et les particuliers à assurer le développement durable des ressources forestières en ayant recours aux démarches participatives; à des structures de gouvernance équitables et transparentes; à des partenariats de collaboration; à la recherche, à l’enseignement et au renforcement des capacités; au développement économique durable et à l’élaboration de critères et d’indicateurs de la GDF et de projets de certification forestière. Chacun de ces éléments fait partie de l’approche des forêts modèles et, partout dans le monde, des partenariats locaux ont désormais derrière eux plus de dix ans d’expérience en ce sens.