Réseaux régionaux de forêts modèles: Centre de recherches pour le développement international

À l’heure actuelle, le RIFM déploie ses activités en Amérique latine et aux Caraïbes, en Asie, en Afrique, en Europe et en Russie. La forte croissance récemment enregistrée par le Réseau a nécessité la tenue de discussions visant à déterminer comment les membres pourraient améliorer leur participation à la gouvernance, au financement, à la planification de programmes et au renforcement des activités du Réseau. On considérait que la création de réseaux régionaux était le meilleur moyen de parvenir à cette fin.

Le but premier des bureaux des réseaux régionaux du RIFM consiste à définir, exposer clairement et administrer un programme régional de gestion durable des forêts qui rende compte des priorités, des points forts et des possibilités qui sont propres à leur région. Ils visent également à faciliter les communications régionales, la mise en commun de l’information, le renforcement de la capacité et les possibilités de financement pour les forêts modèles existantes et pour celles qui prévoient se joindre au Réseau.

Le Réseau régional de forêts modèles pour l’Amérique latine et les Caraïbes (LAC-Net), dont le siège social a été établi en 2002 dans les locaux de CATIE, au Costa Rica, représente le plus important regroupement de forêts modèles du RIFM; il compte douze sites répartis dans six pays.

Dans le sillage du lancement de la forêt modèle de Vilhelmina, en Suède, en 2004, plusieurs pays européens se sont intéressés à la conception de la GDF nourrie par les forêts modèles et y ont vu un moyen novateur de réfléchir à des questions telles les processus participatifs, les approches à l’échelle du paysage, la biodiversité et la santé économique des collectivités qui sont tributaires des ressources naturelles. Depuis ce temps, un consortium formé de pays du nord de l'Europe a convenu d'appliquer la démarche des forêts modèles afin d'améliorer le développement de la région de la mer Baltique. Les participants à l’initiative sur la « forêt baltique », comme on l’appelle, procéderont à l’établissement et à l’application d’une coopération intersectorielle et transfrontalière fondée sur la gestion et l’utilisation durables des ressources forestières. L’accent stratégique est placé sur les unités forestières publiques et privées de petite envergure.

Le Réseau canadien de forêts modèles, qui a participé à la création de la démarche des forêts modèles, est considéré comme une importante initiative régionale en soi. Les forêts modèles du Canada sont réparties dans onze sites situés d’un océan à l'autre et constituent des laboratoires vivants aux fins de la recherche, de l’élaboration, de l’application, de la surveillance et de la mise en commun de techniques de pointe et de diverses conceptions de la GDF.

Au départ, les forêts modèles d’Asie ont été établies grâce à des fonds affectés par le gouvernement du Japon et au soutien technique offert par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Les travaux visant à y établir un réseau régional sont maintenant bien avancés. L’Afrique est représentée par deux sites pilotes en cours de développement au Cameroun; mentionnons également la possibilité d'une expansion dans le bassin du Congo.

Le SRIFM appuie les forêts modèles par l’entremise d’un budget de programme limité destiné à fournir un point d'appui aux sites ou aux réseaux régionaux sur le plan de l’aide technique, des communications, de la formation régionale et de la facilitation des possibilités de réseautage. En l’absence de réseaux régionaux (p. ex., en France, en Extrême-Orient russe), le SRIF soutient les activités menées à l’échelle du site par l'intermédiaire de représentants désignés à l’échelle nationale, ou en combinaison avec d'autres acteurs institutionnels qui font activement la promotion des forêts modèles, comme la FAO et le CIFOR.